Una startup Florida, Magia Leap, está desarrollando un nuevo tipo de dispositivo portátil, que aún no se ha demostrado públicamente, que utiliza el láser para crear imágenes artificiales que parecen existir en el mundo real.
Por Scott Kirsner
Esta es una historia acerca de un mil millones de dólares y medio, dos empresas fundadas en 2010, y dos siglas que pueden ser tanto una gran parte del futuro: AR y ARNm.
AR representa la realidad aumentada, y el ARNm para el ácido ribonucleico mensajero. Compañía número uno, en Florida, se llama Magic Leap, y levantó $ 542.000.000 otoño pasado. Empresa número dos, en Cambridge, es Moderna Therapeutics, y este mes anunció $ 500 millones en nuevos fondos.
Ninguna de estas empresas privadas tendrán un producto en el mercado desde hace varios años, y así, cuando cada uno de ellos plantearon aproximadamente cinco veces lo que la empresa típica plantea en una oferta pública inicial, mandíbulas caído en las industrias de tecnología y biotecnología. Moderna, de hecho, estableció un récord como la mayor ronda de financiación privada para que una empresa de biotecnología, nunca, y ya que se fraguó hace cinco años, la empresa de 150 personas ha recaudado la friolera de $ 1 mil millones en total.
Los inversores hacen este tipo de grandes apuestas cuando creen que tienen la oportunidad de crear una empresa pilar en una industria emergente: a Biogen, una manzana, un Google, un Tesla. Y cuando no se pagan, a menudo se miraban en el espejo retrovisor como momentos de exuberancia irracional.
Escuché por primera vez sobre Magic Salto en el verano de 2012, cuando yo tenía el desayuno con Ric Fulop de la firma de capital riesgo Waltham North Bridge Venture Partners. Wearable computing, Fulop efusivamente, era "va a ser grande", y de la magia Salto estaba desarrollando un nuevo tipo de portátil que haría posible producir espejismos digitales realistas frente a un usuario.
Fulop había sido conectado a la compañía de Antonio Rodríguez, un inversor en Matrix Partners en Cambridge, y sonaba como si las dos empresas locales hicieron el trato, Magia Salto podría trasladarse a Boston, o al menos establecer una oficina aquí.
Cuando me ping fundador de Magia Leap, Rony Abovitz, todo lo que dijo fue que él estaba en el medio de hablar con los inversores en las costas este y oeste. Luego, el silencio hasta el año pasado, cuando la compañía anunció su existencia y un total de 592 millones dólares de financiación en dos infusiones separadas, liderado por Google, Qualcomm Ventures, y un número de otros. Matrix y North Bridge habían visto desplazadas, y la Magia Salto ahora tiene cinco oficinas en todo el mundo - pero ninguno en Boston. Magia Salto también anunció una colaboración con Weta Workshop sede en Nueva Zelanda, que creó los efectos especiales de éxitos de taquilla como "Avatar". (Magia Salto no quiso hacer comentarios para este artículo.)
Dispositivo de Magia Leap, Fulop explicó este mes, proyecta imágenes directamente en la retina de su portador, y sabe exactamente donde usted está buscando. Que le permite superponer imágenes digitales en el mundo real alrededor - lo que se conoce como la realidad aumentada. Podría ser utilizado para permitir que los estudiantes juegan un juego de espías mientras caminaban por el campus, o para dejar un arquitecto visualizar planos cuando se visita un sitio de construcción.
"No hay nada que se le parezca en el mundo", dice Fulop, quien añade que probablemente no veremos una demostración pública de este año.
En lugar de invertir en Magia Leap, Rodríguez en Matrix poner a millones en un arranque de realidad virtual llamado Oculus VR. (Fundador de Magia salto le había dirigido a la empresa). Si bien la realidad aumentada parece mezclar imágenes digitales con entornos reales, auriculares Oculus 'cierra el mundo y crea reinos enteramente digitales.
Facebook compró la compañía del sur de California el año pasado por US $ 2 mil millones, y su dispositivo de Oculus Rift - se espera que llegue al mercado este año - algo así como una máscara de buceo de alta tecnología.
"El problema Magia Leap es muy duro", dice Rodríguez. "No es como Google Glass, donde se acaba poniendo una pantalla plana de datos en el campo de alguien de vista. Usted necesita un modelo de computadora del mundo que la persona está viendo, y hay que poner las cosas en ella de una manera que parece convincente. "Mientras que los primeros demos tienen computadoras gigantes involucrados y" enormes cables de tipo manguera "que les vinculen con los auriculares, Rodríguez cree Abovitz "va a resolver el problema, porque tiene más de $ 500 millones para resolverlo".
Pero con la Magia Salto y Oculus encuentran en otros lugares, es una pregunta abierta si Boston verá muchas empresas surgen para diseñar software para sus productos.
Una imagen de un vídeo de demostración animada Magia Salto sugiere cómo su dispositivo portátil, una vez desarrollada, podría proporcionar una "realidad aumentada '' experiencia.
ILUSTRACIÓN MÁGICA LEAP FOTO
Una imagen de un vídeo de demostración animada Magia Salto sugiere cómo su dispositivo portátil, una vez desarrollada, podría proporcionar una "realidad aumentada '' experiencia.
Con Moderna y ARNm, por el contrario, estamos actualmente en la mesa caliente en el corazón del casino. El ARN mensajero es un tipo de molécula de ARN lleva instrucciones de su ADN a otros sitios en una célula, lo que le permite producir proteínas. Moderna está intentando modificar el ARNm de modo que pueda llevar a tipos especiales de recetas para la célula - que le permita hacer las proteínas que tratar una enfermedad, o anticuerpos que podrían defenderse de un virus. Hasta el momento, la compañía ha mostrado que esto puede funcionar en ratones y monos, pero aún no en las personas.
Parte de la investigación avance detrás Moderna se realizó en la Escuela de Medicina de Harvard, y la incipiente empresa incubada a Flagship Ventures en Cambridge. El presidente ejecutivo, Stéphane Bancel dice haciendo medicamentos dentro de las células, en lugar de una fábrica, parecía muchos como "una idea totalmente loca" al principio, pero el progreso ha sido más rápido de lo que esperaba. Por ejemplo, hace un año que nadie estaba seguro de enfoque de Moderna podría producir una vacuna, pero la compañía ha demostrado que puede proteger a los animales de una dosis letal de virus "sólo una semana después de una inyección de una dosis", dice Bancel, a diferencia de las vacunas que requerir varias semanas o dosis para brindar protección.
La compañía ha entablado alianzas con gigantes farmacéuticas como Merck y AstraZeneca que explorarán cómo puede funcionar hecho a medida de Moderna ARNm, que debe ser inyectado, frente a una amplia gama de enfermedades y virus. Bancel dice que espera que varias pruebas en humanos para comenzar en el próximo año o dos. Con la llegada masiva de la financiación de este mes, Moderna podía contratar entre 100 y 150 empleados este año.
¿Cuáles son los límites de lo que los fármacos basados en ARNm pueden hacer? "No sabemos", dice Bancel. Esa respuesta alude a boca ilimitado - sino también la eventual picadura de la realidad, ya que todo tiene sus límites.
Banca más dinero que cualquier biotecnología antes de que significa que hay un gran centro de atención en Moderna, Bancel reconoce, y un montón de escépticos. "Estamos jugando un juego largo," él dice. "Estamos poniendo nuestras cabezas y se centra en la ciencia - y vamos a conocer los resultados en los próximos 24 meses."
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